私の潰瘍性大腸炎は治るんですか

『私の潰瘍性大腸炎は治るんですか』
　僕は数多くの潰瘍性大腸炎の患者さんに病気の説明をしてきましたが、かならずこの質問を受けます。説明では病気の症状、検査法、薬物治療法、手術について細かく説明しますが、患者さんの最大の関心は、ある意味、治るかどうかに尽きます。若い患者さんが多い潰瘍性大腸炎では、これから人生の大事な時期だけに潰瘍性大腸炎を治してほしいという期待をヒシヒシと御本人とご家族から強く感じます。以前は『残念ですが、治るということはありません』と僕は答えていました。『内科的治療法が進歩して症状のコントロールは何とかできるようになったが、確実に治癒する方法はまだありません。大腸全体を切除すれば症状はなくなりますが、現在は手術を要するほどの状況ではありません。頑張って内科治療を続けましょう』そう答えてきました。世界的な教科書、最新の論文には「潰瘍性大腸炎は再燃を繰り返す」と記載してあります。しかし実際には完全に治癒したといえるような潰瘍性大腸炎患者さんが少なからず存在するのも事実であります。数百人の経験しかない自分でも思い出すだけで10例以上の治癒例がいます。その患者さんたちは、何年も潰瘍性大腸炎の治療薬を飲まずに、症状がなく、大腸カメラで観察しても潰瘍や炎症がない状態です。なぜでしょうか，何が起きているのでしょうか。